Tessa est née à Medellin, en Colombie, en 1979. Cadette d'une famille aux revenus plutôt modeste, elle ne garde pas de souvenirs de sa vie en Colombie. Elle n'était encore qu'un nourrisson quand sa mère obtient l'asile aux Etats-Unis. Après la mort de son mari, policier corrompu par Escobar, et de son jeune fils, Alejandro, également enrôlé dans le cartel, Maria négocia avec la DEA : elle leur livrait les informations qu'elle avait sur le Cartel de Medellin pour aider à l'extradition d'Escobar en échange de la protection américaine. Trahie, rancunière, Maria a jeté son alliance et craché sur la tombe de son mari, qu'elle estime responsable de la mort de leur fils, a pris sa mère, Xiomara, et sa fille, Tessa, âgée d'à peine quelques mois, et a quitté la Colombie pour Miami.

Tessa obtient la nationalité américaine grâce aux négociations de sa mère. Maria a gardé contact avec l'agent de la DEA chargé de sa protection, avec qui elle finit par se remarier. Manuel Diaz donne son patronyme à la mère et à la fille qu'il élève et aime comme sa propre fille. Et la petite Tessa l'aime comme un père.

Manuel tombe malade et sa santé décline de manière foudroyante. Il décide de lui livrer la vérité mais insiste sur le fait qu'elle est et a toujours été sa fille. Tessa est alors adolescente.

Son choix de carrière se fait très vite : consciente du mal qu'a fait le trafic de drogue à sa famille, elle décide de combattre cette gangrène, contre la volonté de sa mère. Maria avait déjà perdu un fils, elle refuse de perdre sa fille, à son tour...

Tessa a 22 ans lorsqu'elle est envoyée dans sa première mission d'infiltration, pour traquer et remonter un cartel de narcotrafiquants qui sévit dans les quartiers riches de Coconut Grove. A sa tête, Hector Vargas, baron de la drogue colombien. Les charmes et l'esprit de Tessa ont réussi à le duper, la laissant intégrer son cercle le plus privé. Est-ce qu'une raclure peut tomber amoureuse ? Toujours est-il qu'il en était obsédé. Et Tessa a fait ce qu'il fallait pour maintenir sa couverture... Au point de tomber enceinte. Quand Hector s'est rendu compte de la supercherie, c'était trop tard : condamné à 20 ans de réclusion criminelle, il s'est juré de ne pas en rester là et qu'il récupèrerait ce qui lui revient de droit quand il se serait occupé de Tessa.

Les catholiques n'avortent pas. Mais ce bébé, il n'était pas désiré. Tessa est déchirée, entre sa foi et sa raison : qu'est-ce qu'elle pourrait offrir à cet enfant, de toute manière ? La menace qu'Hector représente pour le bébé suffit à la convaincre d'accoucher sous X, même si le moment de la séparation est déchirant. Elle donne à sa fille le nom de Rosa, l'embrasse une toute dernière fois avant que les infirmières ne l'emmènent. Son coeur se brise, une première fois.

Elle rentre chez elle, sans le bébé. Sa mère comprend et la gifle. Son coeur de mère et de grand-mère saigne. Maria ne pardonnera pas la décision de Tessa, aussi raisonnable soit elle...

Tessa continue sa carrière dans la police. Elle rencontre un homme, avec qui tout se passe bien. Quand il lui fait part de son désir de paternité et de mariage, elle décide de rompre, sachant qu'elle ne pourrait jamais répondre à ses attentes. Elle est déjà mariée : à la police. Son coeur se brise, une seconde fois.

Tessa prend ses dispositions, se rend stérile, de coeur et de corps. Elle ne veut plus faire souffrir ni souffrir elle-même... Maria désapprouve mais n'abandonne cependant pas sa fille.

Aujourd'hui, au commissariat de Miami, elle fait partie de ces légendes dont on voit le bureau stocker la poussière car elle passe son temps sous couverture... Notoirement célibataire, nombreux collègues ont tenté de s'y attaquer mais même si charmer est quelque chose de naturel pour elle, personne n'a encore réussi l'exploit d'attraper le renard...

Depuis peu, une piste a mené Tessa à se rapprocher du Hot Corner pour l'infiltrer, afin de remonter un réseau de trafic de drogue... Une chance que la danse et la séduction soient deux de ses atouts, pour se fondre dans la masse...